THE VIDEO
THE STORY
In September 2020 Jean donated $2000 to a fundraiser for victims of the Beirut blast. At that very same time he was enslaving his domestic worker, telling her to be patient because he had no dollars.
Gifty Appiah is a 35-year-old single mum from Ghana who came to Lebanon to support her two young children. This was not Gifty’s first job abroad. She had worked in Saudi Arabia where she was fully paid, and even given a bonus on departure. Her experience in Lebanon was very different.
She arrived in Lebanon on 19 November 2019, and started work for Jean Geagea, owner of Al-Chwar Restaurant in Dbayeh, and his wife Micheline, a school teacher.
She was employed to be a domestic worker in the Geageas’ house but Jean also had her cleaning and doing food preparation in the restaurant and cleaning his parents’ house. This is a breach of the contract issued by the Lebanese Ministry of Labour. Gifty did everything asked of her in the hope of being paid extra
There were always delays in receiving her salary and the Geageas fell way behind on their payments. Gifty contacted This Is Lebanon in December 2020. By that stage, she had worked for 13 months but only been paid for four of them. She sent whispered voice messages saying,
“I am afraid. How will you protect me? Please help me to take my money and go back to Ghana because if I stay here still they will not pay.”
Such was Gifty’s level of fear that it was not until six months later, in June 2021, that she gave consent for This Is Lebanon to call Jean Geagea. He told the negotiator that Gifty didn’t want to go, which we knew to be untrue – she was desperate to leave. He also denied that she was doing cleaning at the restaurant, but Gifty had already sent us videos of her mopping the kitchen floor and cleaning the toilets. Then, he tried to delay the process of sending her home by making her false promises, while knowing all too well that he no longer was able to secure her salary.
Following negotiations with Jean, Gifty flew home on 13 July 2021 on a ticket purchased by This Is Lebanon. The negotiator drew up a contract between Gifty and Jean in which he agreed to pay her $400 before departure and $100 monthly after repatriation until he cleared his debt of $3000 (see our salary calculation here). Whilst he did pay her $400 before departure, he has since paid only $490. Getting Jean to keep his word and fulfill his agreement has been like trying to get blood from a stone.
When Gifty contacted Jean’s wife, Micheline, from Ghana, she was met with angry insults. This Is Lebanon received the middle finger from her in response to our request that she honor the contract she signed promising to pay.
Unfortunately, Gifty’s efforts to improve life for her children ended in disappointment. Jean and Micheline still owe her $2,248 two and a half years after getting home.
We call on Jean and Micheline Geagea to pay Gifty the $2,248 they still owe her.
We call on our supporters to dine at Al-Chwar Restaurant and send Gifty the money which would have been spent on the meal. Sahtayn on Gifty’s heart.
We call on the Ministry of Labour to investigate whether any workers are currently being enslaved by Jean and Micheline Geagea.
**********
The worker has reviewed this article and confirmed that the information presented is accurate and she has consented to the sharing of her story.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
The People
Having spent 13 months away from home, working faithfully and diligently, Gifty found herself in forced labour.
Jean Geagea
Micheline Geagea
Chwar Restaurant
Gifty
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Contact the Sponsors
Talk to the Geagea family and ask them to pay Gifty her rightfully owed salary.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Jean and Micheline are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Gifty Appiah and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
في سبتمبر 2020، قام جان بالتبرع بمبلغ 2000 دولار لصالح حملة تجميع التبرعات لضحايا انفجار بيروت. في نفس الوقت تمامًا، كان يستعبد عاملته المنزلية، ويطلب منها الصبر لأنه ليس لديه دولارات.
غيفتي أبياه هي أم عازبة تبلغ من العمر 35 عامًا من غانا جاءت إلى لبنان لإعالة طفليها الصغيرين. لم تكن هذه هي أول وظيفة لغيفتي في الخارج، فقد عملت في المملكة العربية السعودية وكانت تقبض أجرها بالكامل، وحتى حصلت على مكافأة عند مغادرتها. تجربتها في لبنان كانت مختلفة جدًا.
وصلت إلى لبنان في 19 تشرين الثاني 2019، وبدأت العمل مع جان جعجع صاحب مطعم الشوار في ضبية، وزوجته المدرّسة ميشلين.
كان من المفترض أن تكون مهمتها تنظيف منزل جان، لكن جان وسّع نطاق التنظيف ليشمل مطعمه، والقيام بأعمال المطبخ في المطعم، وتنظيف منزل والديه. وهذا خرق للعقد الصادر عن وزارة العمل اللبنانية. قبلت غيفتي كل هذه المسؤوليات الإضافية على أمل الحصول على أجر ومكافأة مقابل العمل الإضافي.
كانت غيفتي خائفة جداً لدرجة أنه لم تكن حتى توافق على الاتصال بجان جعجع إلا بعد مرور ستة أشهر، في يونيو 2021. قال للمتفاوض أن غيفتي لا ترغب في الرحيل، وهو ما كنا نعرف أنه غير صحيح – فهي كانت يائسة للغاية للمغادرة. كما أنه نفى أنها كانت تقوم بأعمال التنظيف في المطعم، لكن غيفتي كانت قد أرسلت لنا بالفعل مقاطع فيديو تظهرها وهي تمسح أرضية المطبخ وتنظف المراحيض. ثم، حاول تأخير عملية إرسالها إلى بلدها عن طريق قطع وعود كاذبة لها، وهو يعلم جيدًا أنه لم يعد قادرًا على تأمين راتبها.
“أنا خائفة. كيف ستحمونني؟ من فضلكم ساعدوني في أخذ أموالي والعودة إلى غانا لأنه إذا بقيت هنا سيظلون لا يدفعون لي”.
كانت غيفتي خائفة جداً لدرجة أنه لم تكن حتى توافق على الاتصال بجان جعجع إلا بعد مرور ستة أشهر، في يونيو 2021. قال للمتفاوض أن غيفتي لا ترغب في الرحيل، وهو ما كنا نعرف أنه غير صحيح – فهي كانت يائسة للغاية للمغادرة. كما أنه نفى أنها كانت تقوم بأعمال التنظيف في المطعم، لكن غيفتي كانت قد أرسلت لنا بالفعل مقاطع فيديو تظهرها وهي تمسح أرضية المطبخ وتنظف المراحيض. ثم، حاول تأخير عملية إرسالها إلى بلدها عن طريق قطع وعود كاذبة لها، وهو يعلم جيدًا أنه لم يعد قادرًا على تأمين راتبها.
بعد المفاوضات مع جان، سافرت غيفتي إلى بلدها في 13 يوليو 2021 بتذكرة سفر تم شراؤها من قبل جمعية “هذا لبنان”. وقام المفاوض بتنظيم عقد بين غيفتي وجان يتعهد فيه بدفع مبلغ 400 دولار قبل المغادرة و 100 دولار شهريًا بعد المغادرة حتى يسد دينه البالغ 3000 دولار (انظر إلى حساب راتبنا هنا). دفع لها 400 دولار قبل المغادرة، إلا أنه منذ ذلك الحين دفع فقط 490 دولار. كان من الصعب جدًا إقناع جان بالوفاء بوعده وتنفيذ اتفاقه، تمامًا كصعوبة الحصول على الدم من الحجر.
عندما اتصلت غيفتي بزوجة جان، ميشيلين، من غانا، واجهتها بالشتائم الغاضبة. تلقت جمعية “هذا لبنان” إشارة الإصبع الوسطى منها ردًا على طلبنا منها أن تلتزم بالعقد الذي وقعته والذي يعد بدفع المال.
ندعو جان وميشيلين جعجع لدفع مبلغ 2248 دولارًا لجيفتي الذين ما زالا مدينين به.
ندعو مؤيدينا إلى تناول الطعام في مطعم الشوار وإرسال المال الذي كان سيتم صرفه على الوجبة إلى جيفتي. صحتين لقلب غيفتي.
ندعو وزارة العمل إلى التحقيق في ما إذا كان هناك أي عاملات يتم استعبادهن حاليًا من قبل جان وميشيلين جعجع.
*******
عندما اتصلت غيفتي بزوجة جان، ميشيلين، من غانا، واجهتها بالشتائم الغاضبة. تلقت جمعية “هذا لبنان” إشارة الإصبع الوسطى منها ردًا على طلبنا منها أن تلتزم بالعقد الذي وقعته والذي يعد بدفع المال.
THE VIDEO
Jessalyn happy she was able to obtain her salary
THE STORY
This Is Lebanon is always delighted to find that a non-paying employer has moved to the West. Such was the case with Jessalyn Besa, a 33-year-old Filipino, who was owed $1600 (4 months’ salary) by her employer. She had worked in his hair salon and spa in Lebanon and then he moved to Australia without paying her. We informed her employer that we would notify the Australian authorities, something we have done in previous cases. He eventually paid her the full amount. Jessalyn had not expected to ever receive her salary and was delighted!
القصة
من دواعي سرور “هذا لبنان” دائماً حين يغير صاحب العمل نهجه ويتصرف بحكمة. هكذا هو الحال مع جيسالين بيسا، فلبينية في الثالثة والثلاثين من عمرها، والتي كان صاحب العمل يدين لها بمبلغ 1,600 دولار (راتب أربعة أشهر). كانت قد عملت في صالون تصفيف الشعر والمنتجع الصحي الخاص به في لبنان، ثم انتقل إلى أستراليا دون أن يدفع لها. أخبرنا صاحب العمل بأننا سنبلغ السلطات الأسترالية، وهو أمر قمنا به في حالات سابقة. في النهاية دفع لها كامل المبلغ. لم تتوقع جيسالين أن تحصل على راتبها أبداً فكانت في منتهى السعادة!
THE VIDEO
THE STORY
Samira Mohammed’s first message to This Is Lebanon was, “My madam is owing me five months money and she didn’t want to pay me.” She reported that the family she worked for were beating her ‘day and night’. They constantly insulted her saying she smelled bad and did not work properly and would use these as excuses to not pay her. She did not get enough to eat and would often go to bed hungry. Her employers would disconnect the wifi to prevent her from reaching family. Things reached a head when Samira had pain in her hand which prevented her performing her tasks quickly. She was beaten for not working fast enough. With 5 months salary unpaid and after 15 months of continuous abuse, Samira could take it no more and found the courage to leave them.
Unfortunately, Samira’s problems did not end there. She was picked up from the side of the road by someone who said he would help her to find a new employer. He was no Good Samaritan: he was an agent who saw in Samira a chance to make some money. He placed Samira with a new family who paid him $1600. Part of that money was supposed to go to Samira for her 5 months’ unpaid salary. Samira was unaware of the deal that had been struck between the agent and her former and current employers. The agent conveniently ‘forgot’ to pay Samira.
The agent has dual Lebanese/Canadian citizenship. Less than twenty four hours after This Is Lebanon telling him he would be reported to the Canadian police for the crime of human trafficking, he sent Samira the $1000 she was owed. Samira returned to Ghana in May 2023.
Since the agent agreed to our negotiations and paid the worker her money, we will not reveal his name, as part of our agreement. However, This Is Lebanon continues to monitor the agent who knows that any further cases reported to us will result in a lawsuit against him in Canada and raising awareness of his abuses on our global platform.
Monitoring the malpractice of agencies that recruit migrant domestic workers is a top priority at This is Lebanon, since they are one of the root causes of domestic worker abuse including trafficking, wage theft, bonded labour and encouraging employers to engage in abusive practices.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
القصة
كانت أول رسالة وجهتها سميرة محمد إلى جمعية “هذا لبنان” هي: “سيدتي تدين لي برواتب خمسة أشهر وهي لا تريد أن تدفع لي”. وذكرت أن الأسرة التي عملت لديها كانت تضربها “ليلاً ونهاراً”. لقد أهانوها باستمرار قائلين إن رائحتها كريهة وأنها لا تعمل بشكل جيد واستخدموا هذه الأمور كذرائع لعدم الدفع لها. لم تحصل على ما يكفي من الطعام وكانت تذهب إلى الفراش جائعة في كثير من الأحيان. قطع أصحاب عملها الاتصال بشبكة النت لمنعها من التواصل مع أسرتها. وصلت الأمور إلى ذروتها عندما شعرت سميرة بألم في يدها منعها من أداء مهامها بسرعة. تعرضت للضرب لأنها لا تعمل بالسرعة الكافية. بسبب عدم دفع رواتبها لمدة خمسة أشهر واستمرار سوء المعاملة لمدة خمسة عشر شهراً، لم تستطع سميرة تحمل الأمر أكثر من ذلك ووجدت الشجاعة لتركهم.
للأسف، لم تنته مشاكل سميرة عند هذا الحد. أخذها شخص ما على جانب الطريق وقال إنه سيساعدها في العثور على صاحب عمل جديد. لم يكن سامرياً صالحاً: لقد كان عميلاً رأى في سميرة فرصة لكسب بعض المال. وضع سميرة مع عائلة جديدة دفعت له 1600 دولار. كان من المفترض أن يذهب جزء من هذا المبلغ إلى سميرة مقابل رواتبها غير المدفوعة لمدة خمسة أشهر. لم تكن سميرة على علم بالصفقة التي تم إبرامها بين الوكيل وأصحاب العمل الحاليين والسابقين. تناسى الوكيل عمداً أن يدفع لسميرة.
يحمل الوكيل جنسية مزدوجة اللبنانية / الكندية. بعد أقل من أربع وعشرين ساعة من إبلاغ جمعية “هذا لبنان” له بأنه سيتم إبلاغ الشرطة الكندية بجريمة الاتجار بالبشر ، أرسل إلى سميرة مستحقاتها مبلغ ألف دولار. عادت سميرة إلى غانا في مايو 2023.
بما أن الوكيل وافق على مفاوضاتنا ودفع للعاملة مالها، فإننا لن نكشف عن اسمه، كجزء من اتفاقنا. تواصل جمعية “هذا لبنان” مراقبة الوكيل الذي يعلم أن أي قضايا أخرى يتم إبلاغنا عنها ستؤدي إلى رفع دعوى ضده في كندا ، وزيادة الوعي بانتهاكاته على منصتنا العالمية.
تُعد مراقبة الإنتهاكات لوكالات استقدام عاملات المنازل المهاجرات أولوية قصوى في جمعية “هذا لبنان”، لأنها أحد الأسباب الجذرية لإساءة معاملة عاملات المنازل، بما في ذلك الاتجار وسرقة الأجور والسخرة وتشجيع أصحاب العمل على الانخراط في ممارسات مسيئة.
تأسست جمعية “هذا لبنان” عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام الكفالة في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام الكفالة من خلال الكشف عن الظروف المروعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل المهاجرات ومرتكبي الانتهاكات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل المهاجرات ونيابة عنهن. في النهاية ، تعطي جمعية “هذا لبنان” صوتاً للعاملات وتشجع شهود الانتهاكات على التكلم.
تشير الكفالة إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية يعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. يحمي نظام الكفالة المعنفين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. أدت الدرجة العالية من السيطرة على حقوق العمال التي يوفرها نظام الكفالة إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.
THE VIDEO
THE STORY
Martha began work for her employers in November 2019. When we called them, Martha’s ‘mister’ reported that she was extremely happy. We questioned this ‘happiness’, considering she had no communication with her family and they had not paid her for almost 16 months – $3,150 worth of salary .
After several calls with the employer, it became clear that whilst he boasted he was a good, god-fearing man, he had no intention of paying Martha or even letting her go back home – not to mention that he had not done her legal papers, leaving her undocumented. We drew his attention to the Ministry of Labour contract that stipulates it is his responsibility to pay salaries in full, every month, and failure to do so means the worker can terminate her contract.
In the end, it was not legal references that changed his or his wife’s mind; instead, it was when Martha’s family made a video pleading for their daughter’s safety and return home. When the video received strong traction on Facebook, Martha’s employer was finally willing to talk. He signed a contract that outlined how they would pay regular installments following her repatriation. On those grounds, we bought Martha’s ticket and she was reunited with her family in Ghana in June 2021. Whilst she did not travel with her salary, she was at least assured of receiving her salary over the course of the following year.
This Is Lebanon followed up every month with Martha’s employers, reminding them of their commitment. They were often short-tempered and screamed, explaining how we were ‘disturbing their peace of mind’. However, Martha’s rights and peace of mind were of little concern to them. Finally, on 27 December, 2022 Martha received her final installment and This Is Lebanon was able to close her file.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
القصة
بدأت مارثا وظيفتها لدى أصحاب العمل في تشرين الثاني 2019. وحين اتصلنا بهم، ذكر “سيد” مارثا أنها كانت سعيدة للغاية. وقد ساورنا الشك بخصوص هذه “السعادة”، مع اعتبار أنها لم تكن على اتصال بعائلتها وأنهم لم يدفعوا لها مدة ستة عشر شهراً تقربياً – قيمة رواتب ما يعادل 3.150 دولار.
بعد عدة اتصالات هاتفية مع صاحب العمل، اتضح أنه بينما كان يتباهى بأنه رجل طيب ويتّقي الله، فهو لم يكن ينوي أن يدفع لمارثا أو حتى السماح لها بالعودة إلى بلدها– ناهيك عن أنه لم يقم بتسوية أوراقها القانونية، وأبقاها بدون وثائق. لفتنا انتباهه إلى عقد وزارة العمل الذي ينص على أنه من مسؤوليته دفع الرواتب كاملة كل شهر، وأن عدم القيام بذلك يعني أنه يمكن للعاملة إنهاء عقدها.
بينما كان أصحاب عمل مارثا البالغة من العمر 25 عاماً قد سافروا إلى الولايات المتحدة لتهنئة ابنتهم المقيمة هناك على ولادة طفلها، ، كانت عائلة مارثا في غانا يتحرّقون بحسرة لسماع أخبار ابنتهم المحتجزة في لبنان. عندما اتصلت بنا عائلة مارثا في 23 آذار 2021، لم يكونوا قد تحدثوا إليها منذ تسعة أشهر وكانوا في الواقع يخشون أنها ماتت.
في النهاية، لم تكن المراجع القانونية التي غيرت رأيه أو رأي زوجته؛ بل كان بسبب مقطع الفيديو الذي أعدّته عائلة مارثا الذي يطالبون فيه بسلامة ابنتهم وعودتها إلى الديار. وعندما حظي الفيديو باهتمام قوي على فيسبوك، رغب صاحب العمل في التحدث أخيراً. وقد وقّع عقداً يوضح كيف سيدفعون أقساطاً بشكل منتظم بعد إعادتها إلى الوطن. وعلى هذا الأساس، اشترينا تذكرة مارثا وتم جمع شملها مع عائلتها في غانا في حزيران 2021. في حين لم تسافر ومعها راتبها، كانت على الأقل مطمئنة بأنها ستتقاضى مستحقاتها خلال العام التالي.
كان “هذا لبنان” يتابع الأمر مع أصحاب عمل مارثا شهرياً، لتذكيرهم بالتزامهم. وغالباً ما كانوا يتضجّرون ويصرخون، موضحين كيف كنا “نقلق راحتهم.” ومع ذلك، لم يكن لهم أدنى اكتراث بحقوق مارثا وراحة بالها. أخيراً، في 27 كانون الأول 2022، استلمت مارثا القسط الأخير وتمكن “هذا لبنان” من إغلاق ملفها.
THE VIDEO
THE STORY
Bih Charlotte Ngafor left her two young children behind in Cameroon when she went to work as a domestic worker in Lebanon in February, 2019. She commenced work with her second employers, Maroun and Vivian Daher, in November 2019.
She contacted This Is Lebanon in late April 2020 asking for help as the Dahers had not paid her any salary and Maroun was sexually harassing her. Her monthly salary was $250 and the Dahers owed her $1,250. According to Charlotte, Maroun complained to her that his wife was not having sex with him and he was pressuring Charlotte to fill that gap. She wrote:
“He said that I should take off my dress so he could see my body and he exposed his manhood and asked me to touch it and have sex with him.”
Charlotte expressed concerns for her safety.
It was a difficult time for all domestic workers because of the lockdown and the closure of flights to their home countries. This Is Lebanon received an uptick in sexual abuse cases during this time because many men, who would normally be at work during the day, were inside the house with the domestic workers.
30 April, This Is Lebanon called Maroun about the non-payment. He did not deny it and promised to pay her “2-3 months” the following day. In response, he sent $750 by OMT.
2 May, without mentioning the sexual abuse, Charlotte told Vivian she wanted to be taken to the recruitment office and she recorded Vivian’s conversation with the agent secretly.
Rather telling is Vivian had to ask Charlotte which country she was from although she had lived in the same house with her for 6 months! Vivian referred to Charlotte as a whore and said she was making trouble. In fact, it was Vivian who was causing trouble having slapped Charlotte on two separate occasions.
6 July, concerned that we had not heard from Charlotte in 2 months, we contacted Maroun. His brother answered and informed us that “Charlotte was no good and had stopped working so they had put her at their mother’s house.”
He said they would put her on the first available plane home. We continued to ask the Dahers to send us a copy of the air ticket.
3 August, Charlotte flew home to Cameroon minus her bag, ID or phone. Two and a half months’ salary was still owed to her.
When asked what advice she would give to any woman considering going to Lebanon as a domestic worker, Charlotte replied:
“I would tell her to be very careful because Lebanon is not a good place to be.”
The People
“He said that I should take off my dress so he could see my body and he exposed his manhood and asked me to touch it and have sex with him.” – Charlotte Bih
Maroun Daher
Vivian Daher
Charlotte Bih
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Contact the Sponsors
Talk to Maroun and Vivian Daher and ask them to pay Charlotte her rightfully owed salary!
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Maroun and Vivian Daher are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Charlotte Bih and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
تركت “بيه شارلوت نغافور” طفليها الصغيرين في الكاميرون، وسافرت في شباط 2019 لتعمل كعاملة منزل في لبنان. وبدأت العمل لدى أصحاب العمل التاليين، مارون وفيفيان ضاهر، في تشرين الثاني 2019.
اتصلت بجمعية “هذا لبنان” في أواخر نيسان 2020 تطلب المساعدة لأن عائلة ضاهر لم تدفع لها أي راتب، وكان مارون يتحرش بها جنسياً. كان راتبها الشهري 250 دولار، و آل ضاهر يدينان لها بمبلغ 1250 دولار. وحسب قول شارلوت، اشتكى لها مارون من أن زوجته لم تكن تمارس الجنس معه، وكان يضغط على شارلوت لتملأ له هذا الفراغ. كتبت لنا:
“لقد طلب مني أن أخلع ثوبي لكي يرى جسدي وكشف عن منطقة رجولته وطلب مني أن ألمسه وأمارس الجنس معه”. وكانت شارلوت قلقة على سلامتها.
لقد كان وقتاً عصيباً لكل عاملات المنازل بسبب الإقفال العام وتعليق الرحلات الجوية إلى بلدانهن. وتلقّى “هذا لبنان” حالات أكثر من الاعتداء الجنسي خلال هذه المدة لأن العديد من الرجال، الذين يكونون عادة في العمل أثناء النهار، تواجدوا في البيت مع عاملات المنازل.
في 30 نيسان، اتصل “هذا لبنان” بمارون بخصوص عدم دفع الراتب. فلم ينكر ذلك، و وعد بأن يدفع لها أجور “شهرين أو ثلاثة أشهر” في اليوم التالي. وتنفيذاً لهذا الوعد، أرسل 750 دولار عن طريق OMT.
في 2 أيار، ودون أن تذكر شيئاً عن الاعتداء الجنسي، طلبت شارلوت من فيفيان أن تأخذها إلى مكتب التوظيف، وسجلت محادثة فيفيان مع الوكيل سراً.
يكفي القول بأنه كان على فيفيان أن تسأل شارلوت عن البلد الذي أتت منه رغم أنها عاشت معها في المنزل نفسه مدة 6 أشهر! حتى أن فيفيان أشارت إلى شارلوت بأنها عاهرة، وقالت أنها كانت تثير المتاعب. وفي الواقع، كانت فيفيان هي التي تسبب المشاكل لأنها صفعت شارلوت في موقفين مختلفين.
في 6 تموز، ساورنا القلق لعدم سماعنا أخبار شارلوت لمدة شهرين، فاتصلنا بمارون. ردّ شقيقه وأخبرنا أن “شارلوت لم تكن صالحة، وتوقفت عن العمل لذا أخذوها إلى منزل والدتهم.”
وقال بأنهم سوف يرسلوها على متن أول طائرة متوفرة للعودة إلى ديارها. واصلنا مطالبة آل ضاهر بأن يرسلوا لنا نسخة عن تذكرة الطيران.
في 3 آب، عادت شارلوت إلى الكاميرون بدون حقيبتها أو بطاقة هويتها أو حتى هاتفها. ومازالوا مدينين لها براتب شهرين ونصف.
حين سألنا شارلوت ما النصيحة التي تقدمها لأية امرأة تفكر في الذهاب إلى لبنان كعاملة منزل، أجابت:
“أقول لها بأن تكون حريصة للغاية لأن لبنان ليس مكاناً حسناً للذهاب إليه.”
THE VIDEO
THE STORY
Ruth Ekuia Agbenyeke, a 25 year old Ghanaian, arrived in Lebanon to work for Mario Eid and his wife, Alice, on 16 May 2019. She remained with them for 14 months. Ruth claims that they only paid her for five of those months. Eventually, giving up on hope of receiving her 9 months unpaid salary, Ruth ran to the Ghanaian consulate to seek shelter and assistance to return home. She was repatriated by the consulate on 13 August 2020.
Ruth sought help from This Is Lebanon in recovering her unpaid salary one month after she arrived home. We wrote to Mario telling him we wanted to hear his side of the story and asking how he planned to pay Ruth. He replied as follows,
“This matter should be solved here in Lebanon by the mean of the embassy and the Ministry of Labour and some lawyers like that nothing will go on so I will wait for Ruth to be here in Lebanon to deal with her face to face. And I should ask for a smart phone she took it with her it was borrowed from me to her. This can be raised as a juridical claim.”
When we put Mario’s claim of theft to Ruth, she replied that Mario’s oldest son had given her an old Samsung phone that he no longer used. She sent a picture of the phone and it was, indeed, an old model. She claimed that even her personal possessions were left behind in the house when she fled and that she took nothing from his house that didn’t belong to her. She said she would like her bag and possessions back.
Mario provided no receipts for the 9 months Ruth claimed she wasn’t paid and it would appear that, like many employers who owe salaries to their domestic workers, he made a false accusation of theft.
The People
The Eids make false accusation of theft to avoid paying Ruth her salary.
Mario Eid
Alice Eid
Ruth Agbenyeke
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Ruth’s abuser is brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Ruth’s rights and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
القصة
“روث إيكويا أغبينيكي”، أصلها من غانا وهي في الخامسة والعشرين من عمرها، وصلت إلى لبنان للعمل لدى ماريو عيد وزوجته أليس، في 16 أيار 2019. ومكثت معهما أربعة عشر شهراً. لم يدفعوا لها سوى أجور خمسة من تلك الأشهر، حسب قول روث. في نهاية المطاف، بعد أن فقدت أملها في الحصول على راتبها غير المدفوع لمدة 9 أشهر، هرعت روث إلى قنصلية غانا تبحث عن مأوى وتطلب المساعدة للعودة إلى ديارها. قامت القنصلية بإعادتها إلى وطنها في 13 آب 2020.
طلبت روث المساعدة من “هذا لبنان” في استرداد راتبها غير المدفوع بعد شهر من وصولها إلى بلدها. كتبنا إلى ماريو نخبره أننا أردنا سماع القصة من جانبه وسألناه كيف يخطط للدفع لروث. أجاب كالتالي:
“هذا الأمر يجب أن يُحل هنا في لبنان بالسفارة ووزارة العمل وبعض المحامين. ولن يحدث شيء من هذا القبيل، لذا سأنتظر روث حتى تكون هنا في لبنان لأتعامل معها وجهاً لوجه. كما ينبغي أن أطلب الهاتف الذكي الذي أخذته معها، لقد استعارته مني. يمكن رفع هذا الأمر كدعوى قضائية.”
عندما أخبرنا روث بدعوى السرقة من قبل ماريو، ردت بأن الابن الأكبر لماريو قد أعطاها هاتفاً قديماً من نوع سامسونغ لم يعد يستخدمه. وقد أرسلت صورة للهاتف فكان بالفعل من طراز قديم. حتى متعلقاتها الشخصية بقيت في المنزل حين هربت ولم تأخذ شيئاً من منزله لا يخصها، حسب قولها. قالت بأنها تود استعادة حقيبتها ومقتنياتها.
لم يقدم ماريو إيصالات عن الأشهر التسعة التي قالت فيها روث أنها لم تحصل على أجرها ويبدو أنه، مثل العديد من أصحاب العمل الذين يدينون برواتب لعاملات المنازل، وجّه اتهاماً كاذباً بالسرقة.
THE VIDEO
THE STORY
Sandra*, a 23 year old Nigerian, reached out to This Is Lebanon’s Facebook page in September, 2021. She had been employed as a domestic worker by Yousef and Huda Kanaan for one year and eight months but had only received the paltry amount of $400 for 20 months worth of work. She was desperate to be paid and desperate to go home. She had even told them to buy her ticket with the salary she was owed. They refused. Sandra constantly asked for her salary but was told by Huda that her passport was with the police and they couldn’t send money without the passport.
Sandra reported that the Kanaans’ son, François, once pushed her and kicked her simply for asking for her salary. He threw his slippers at her and told her to leave the house. His wife tried to restrain him but his parents, Yousef and Huda Kanaan, did nothing to stop him. She had to put up with constant verbal abuse and accusations that she smelled. Sandra said she “worked like a zombie” cleaning her employers’ house, and Francois’ house and office, as well as what she described as farm work, planting and weeding cucumbers and all kinds of fruit. Sandra said she also cleaned Emile’s house on Mondays and Fridays.
The conditions under which Sandra was working could be described as inhumane. Like many domestic workers, Sandra was not allowed to express what she wanted to eat and had to eat what she was given, which was often insufficient, without complaint. Sandra reported that once she cooked spaghetti for herself without informing her employers. She hid the spaghetti and ate it secretly but Huda caught her and threatened to take her to the police if she did not agree to a salary deduction of $300. Out of fear, Sandra agreed to the deduction from the salary she was owed. The Kanaans refused to buy her any sanitary napkins; she had to use tissues.
Surprisingly, on 9 October 2021, Sandra messaged This Is Lebanon from Beirut Airport, saying,
Francois and his wife
“I’m leaving now. They did not tell me. They gave me only $540.”
Unfortunately, Sandra missed her flight. She gave Yousef and Huda Kanaan $140 to change the booking and ended up leaving Lebanon with $400. Before her departure, Sandra said she was forced to write that she had received her full salary.
“They gave me a paper to sign under duress that I collected all my salaries which I told them that I didn’t. He said I must sign it so I wrote the amount I collected which was $540.”
Once Sandra was home in Nigeria, This Is Lebanon contacted the Kanaans. Huda said that Sandra agreed not to be paid since she had cut the contract short. Francois claimed that they didn’t have any farm and Sandra was a liar; she did no outside work. Emile, Huda and Yousef’s other son, said she had been paid in full but Emile refused to share the receipts for her payments unless it was in person in the presence of their lawyer.
Meanwhile, like many domestic workers who have experienced trauma induced by living in conditions of slavery, Sandra fell ill once back in Kenya. She wrote:
“Please tell them to pay me. Let me treat myself. 
Emile
Unfortunately, the Kanaan family have refused to pay Sandra the $3,260 they owe her.
The Kanaan family were sent a copy of the article before publishing and given an opportunity to comment. They did not respond.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
* name changed at worker’s request
THE PEOPLE
“Please tell them to pay me. Let me treat myself. Even if it is half.” – Sandra
Emile Kanaan
Huda Kanaan
Yousef Kanaan
Francois Kanaan
Rania Sarkis
Sandra
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Contact the Abusers
Talk to the Kanaans and ask them to pay Sandra the $3,260 they owe her.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that the Kanaans are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Sandra and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
تواصلت ساندرا*، نيجيرية في الثالثة والعشرين من عمرها، مع صفحة “هذا لبنان” على فيسبوك في أيلول 2021. وكانت عاملة منزل لدى يوسف وهدى كنعان لمدة عام وثمانية أشهر لكنها لم تقبض سوى 400 دولار مقابل 20 شهراً من العمل. كانت في أمسّ الحاجة الحصول على رواتبها والعودة إلى ديارها. حتى أنها طلبت منهم شراء تذكرتها من الرواتب المستحقة لها. لكنهم رفضوا. كانت ساندرا تطالب برواتبها باستمرار لكن هدى أخبرتها أن جواز سفرها كان لدى الشرطة ولا يمكنهم تحويل الأموال بدون جواز السفر.
ذكرت ساندرا أن فرانسوا، ابن كنعان، دفعها ذات مرة وركلها لمجرد أنها طلبت راتبها. رمى نعاله عليها وأمرها بأن تغادر المنزل. حاولت زوجته كبح جماحه لكن والديه يوسف وهدى كنعان لم يفعلوا شيئاً لمنعه. كان عليها أن تتحمل الشتائم المستمرة والاتهامات الموجهة إليها. قالت ساندرا بأنها “عملت مثل الزومبي” في تنظيف منزل أصحاب العمل، ومنزل ومكتب فرانسوا، بالإضافة إلى ما وصفته بعمل المزرعة من زراعة الخيار وجميع أنواع الفاكهة علاوة على إزالة الأعشاب الضارة. قالت ساندرا إنها قامت أيضًا بتنظيف منزل إميل يومي الاثنين والجمعة.
يمكن وصف الظروف التي كانت تعمل في ظلها ساندرا بأنها غير إنسانية. مثل العديد من عاملات المنازل، لم يُسمح لساندرا بالتعبير عما تريد أن تأكله وكان عليها أن تأكل ما يقدّم لها من دون تذمر، والذي لم يكن كافٍ معظم الأوقات. ذكرت ساندرا أنها ذات مرة قامت بطهي السباغيتي لنفسها دون إبلاغ أصحاب العمل. أخفت السباغيتي وأكلتها سراً لكن هدى كشفتها وهددت بأخذها إلى الشرطة إن لم توافق على خصم 300 دولار من راتبها. وبدافع الخوف، وافقت ساندرا على خصم المبلغ من الراتب المستحق لها. حتى أن عائلة كنعان رفضوا شراء أية مناديل صحية لها؛ كان عليها استخدام المناديل الورقية.
والمثير للدهشة، أنه في 9 تشرين الأول 2021، بعثت ساندرا برسالة إلى “هذا لبنان” من مطار بيروت، تقول:.
“إني مغادرة الآن. لم يخبروني. لقد أعطوني 540 دولار فقط”
لسوء الحظ، لم تلحق ساندرا برحلتها. فأعطت يوسف وهدى كنعان 140 دولار لتغيير الحجز وانتهى بها الأمر بمغادرة لبنان بمبلغ 400 دولار فقط. قبل رحيلها، قالت ساندرا أنهم أجبروها على الكتابة بأنها تلقت رواتبها بالكامل.
“أعطوني ورقة للتوقيع عليها تحت الإكراه بأنني استلمت كل رواتبي التي أخبرتهم أنني لم أقبضها. قال إنه ينبغي أن أوقعها، فكتبت المبلغ الذي تقاضيته وهو 540 دولار”.
وما أن عادت ساندرا إلى نيجيريا، اتصل “هذا لبنان” بعائلة كنعان. قالت هدى أن ساندرا وافقت على عدم الدفع لأنها خرقت العقد. وادعى فرانسوا أنهم لا يمتلكون أية مزرعة وأن ساندرا كاذبة. لم تقم بعمل خارج المنزل. قال إميل وهدى وابن يوسف الآخر أنها تقاضت أجورها بالكامل لكن إميل رفض مشاركة إيصالات الدفع إن لم يكن ذلك شخصياً وبحضور محاميهم.
في هذه الأثناء، ومثل حال العديد من عاملات المنازل اللواتي عشن المعاناة من الصدمة الناجمة عن العيش في ظروف من العبودية، مرضت ساندرا حال عودتها إلى نيجيريا. كتبت تقول: ”أرجوكم اطلبوا منهم أن يدفعوا لي. دعوني أعالج نفسي طبياً ولو كان بنصف المبلغ”.
لسوء الحظ، رفضت عائلة كنعان دفع مبلغ 3260 دولار لساندرا.
تم إرسال نسخة من المقال إلى عائلة كنعان قبل نشره لإعطائهم الفرصة للتعليق. لم يستجيبوا.
تأسس “هذا لبنان” عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام “كفالة” في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام “كفالة” من خلال الكشف عن مرتكبي الانتهاكات والظروف المروّعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل الوافدات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل الوافدات ونيابة عنهن. في النهاية، “هذا لبنان” يجعل صوت العاملات مسموعاً ويشجع الشهود على الانتهاكات على أن يتقدموا للشهادة.
تشير “كفالة” (وهي كلمة عربية تعني الكفالة) إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية ويعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعَدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. ونظام “كفالة” يحمي المستغلين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. وهذه الدرجة العالية من القبضة على حقوق العاملات التي يوفرها نظام “كفالة” أدّت إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.
* تم تغيير الاسم لحماية هويتها
THE VIDEO
THE STORY
Sara* is a 24 year-old Nigerian woman who traveled to Lebanon in September 2019 to support herself and sister because their parents had passed away. This was not her first work experience; she had previous experience working as an auxiliary nurse and a hairdresser in Nigeria. She brought her degree certificate with her because she was told she’d be working as an auxiliary nurse in Lebanon as well, but she had been deceived.
Seventeen months after arrival, in February 2021, she contacted This Is Lebanon to complain that her agent, Mahdi Raad who runs Asya Al-Shark Co recruitment agency, owed her almost a year’s salary, the equivalent of $2400. She claimed that he had sent her from one house to another for short periods of time and taken her wages. She also worked in his and his sister’s houses.
When Mr Raad took Sara to his house in Beirut and expected her to continue working for his family for free, she refused and a fight ensued. In fear, Sara fled and sought refuge at the Nigerian consulate leaving behind all her luggage, her passport and certificates.
Nigerian consulate staff called Mr. Raad. Although he owed Sara 11 months’ salary, the equivalent of 2200 USD, and had not regularized her paperwork with the Lebanese authorities, he requested the amount of $500 in exchange for her passport and luggage.Sara had no money to pay him; she was penniless and struggling to survive. She wrote,
“I have suffered a lot. This cheating is too much.”
This Is Lebanon contacted Mr. Raad many times to get his side of the story, but he never responded. Sara claims that he changed his phone number more than five times to avoid calls from people.
In February 2021 This Is Lebanon paid for Sara’s ticket and she returned home to Nigeria.
A phone call to Mahdi Raad in October 2022, by someone posing as a potential client, confirmed that he is still operating as a recruitment agent. In light of his abuse of Sara, This Is Lebanon recommends that his business be boycotted.
This Is Lebanon was established in 2017 with the aim of working towards abolishing the kafala system in Lebanon. Our goal has been to raise awareness about the dangers of the kafala system by exposing the horrific conditions under which migrant domestic workers live and the perpetrators of abuse as well as advocating with and on behalf of migrant domestic workers. Ultimately, This Is Lebanon gives a voice to workers and encourages witnesses of abuse to come forward.
Kafala (the Arabic word for sponsorship) refers to the set of regulations and administrative practices used to sponsor and employ migrant workers in Lebanon, mostly women from African and Asian countries working for private households. Domestic workers are excluded from Lebanese labor law and lack basic protections. The kafala system protects abusers and denies domestic workers of basic human rights. The high degree of control over workers’ rights provided by the kafala system has led to cases of modern slavery, human trafficking, and exploitation.
*The worker’s name has been changed at her request.
The People
“I have suffered a lot. This cheating is too much.” – Sara
Mahdi Raad
Sara*
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Mahdi Raad are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Sara and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
القصة
سارا * في الرابعة والعشرين من عمرها، سافرت إلى لبنان في أيلول 2019 لإعالة نفسها وأختها بسبب وفاة والديهما. لم تكن هذه أول تجربة عمل لها. لديها خبرة سابقة في العمل كممرضة مساعدة ومصففة شعر في نيجيريا. أحضرت شهادةها لأنه قيل لها إنها ستعمل كممرضة مساعدة في لبنان أيضًا ، لكنها تعرضت للخداع.
في شباط 2021، وبعد سبعة عشر شهراً من وصولها، اتصلت بجمعية “هذا لبنان” تشتكي من أن وكيلها، مهدي رعد الذي يدير وكالة توظيف “آسيا الشرق”، يدين لها براتب عام تقريباً، أي ما يعادل 2.400 دولار. ادعت أنه أرسلها من منزل إلى آخر لفترات قصيرة وتقاضى أجرها. عملت أيضًا في منزله ومنزل أخته.
عندما اصطحب السيد رعد سارا إلى منزله في بيروت وتوقع منها أن تواصل العمل مع أسرته مجانًا، رفضت وتبع ذلك شجار. في خوف ، هربت سارا وطلبت اللجوء في القنصلية النيجيرية تاركة وراءها جميع أمتعتها وجواز سفرها وشهاداتها.
اتصل موظفو القنصلية النيجيرية بالسيد رعد. على الرغم من أنه كان يدين لسارا براتب 11 شهرًا، أي ما يعادل 2200 دولارًا أمريكيًا ، ولم يقم بتسوية أوراقها لدى السلطات اللبنانية ، إلا أنه طلب مبلغ 500 دولار مقابل جواز سفرها وأمتعتها ، ولم يكن لدى سارا نقود تدفعها له؛ كانت مفلسة وتكافح من أجل البقاء. كتبت:
“لقد عانيت كثيراً. وهذا الغش لا يطاق.”
لقد اتصلت جمعية “هذا لبنان” بالسيد رعد عدة مرات لتسمع القصة من جانبه، لكنه لم يرد. لقد قام بتغيير رقم هاتفه أكثر من خمس مرات لتجنب المكالمات من الناس.
في شباط 2021، دفع “هذا لبنان” تذكرة سفر سارة وعادت إلى نيجيريا.
أكدت مكالمة هاتفية بين مهدي رعد في تشرين الأول 2022، وشخص ما زعم أنه عميل محتمل، أنه لا يزال يعمل كوكيل توظيف. وعلى ضوء معاملته السيئة لسارة، يوصي “هذا لبنان” بمقاطعة وكالته.
تأسس “هذا لبنان” عام 2017 بهدف العمل على إلغاء نظام “كفالة” في لبنان. كان هدفنا هو رفع مستوى الوعي حول مخاطر نظام “كفالة” من خلال الكشف عن مرتكبي الانتهاكات والظروف المروّعة التي تعيش في ظلها عاملات المنازل المهاجرات، فضلاً عن الدفاع عن عاملات المنازل المهاجرات ونيابة عنهن. في النهاية، “هذا لبنان” يجعل صوت العاملات مسموعاً ويشجع الشهود على الانتهاكات على أن يتقدموا للشهادة.
تشير “كفالة” (وهي كلمة عربية تعني الكفالة) إلى مجموعة الأنظمة والممارسات الإدارية المستخدمة لرعاية وتوظيف العمال المهاجرين في لبنان، ومعظمهم من النساء من البلدان الأفريقية والآسيوية ويعملن في منازل خاصة. إن عاملات المنازل مستبعَدات من قانون العمل اللبناني ويفتقرن إلى تدابير الحماية الأساسية. ونظام “كفالة” يحمي المستغلين ويحرم عاملات المنازل من حقوق الإنسان الأساسية. وهذه الدرجة العالية من القبضة على حقوق العاملات التي يوفرها نظام “كفالة” أدّت إلى حالات العبودية الحديثة والاتجار بالبشر والاستغلال.
* تم تغيير اسم العاملة بناءً على طلبها.
THE STORY
Employers often assume that domestic workers should be thankful for being provided accommodation and food. In numerous cases encountered by This Is Lebanon, employers do not pay the salary or retain the salary for a couple of months before it is sent abroad, leaving the domestic worker with no money and ultimately vulnerable.
This is the case of Grace, a 26 year old Ghanaian domestic worker who uses the name “Happy” on Facebook. That is an accurate description of her after This Is Lebanon negotiated for her unpaid salary.
Grace contacted This Is Lebanon in June 2021 when she was owed six months salary by her employers. She said that every time she asked them for her salary she was told to “wait”. She only had three months of her contract left and was worried she would be sent home without her salary. Her employers were giving her food but Grace was paying for all her personal expenses out of her own pocket.
A negotiator on behalf of This Is Lebanon called her employer who hung up on her. Following the call, text messages were exchanged. That night we heard from Grace,
“Thanks God he gives me all my money now. I can’t believe ooooo God bless you more and more.”
She sent us a picture of the cash.
Three months later Grace returned to Ghana fully paid.
القصة
غالباً ما يفترض أصحاب العمل أن عاملات المنازل يجب أن يشعرن بالامتنان لأن السكن والطعام مؤمن لهنّ. في العديد من الحالات التي واجهتها جمعية “هذا لبنان”، لا يدفع أصحاب العمل الراتب أو يحتجزونه بضعة أشهر قبل تحويله إلى الخارج، مما يترك عاملة المنزل بلا نقود ومستضعفة في نهاية المطاف.
هذه هي حال غريس، عاملة منزل من غانا في السادسة والعشرين من عمرها والتي تستخدم اسم “هابّي” على فيسبوك. إنه وصف دقيق لها بعد أن تفاوض “هذا لبنان” بشأن راتبها غير المدفوع.
اتصلت غريس بجمعية “هذا لبنان” في حزيران 2021 حين كان أصحاب العمل يدينون لها برواتب ستة أشهر. قالت بأنها في كل مرة كانت تطلب راتبها منهم كانوا يقولون لها “انتظري.” لم يتبقّ لها سوى ثلاثة أشهر من مدة عقدها فكانت قلقة من إعادتها إلى بلدها دون أجورها. كان أصحاب العمل يقدمون لها الطعام لكن غريس كانت تدفع كل مصاريفها الشخصية من جيبها الخاص.
اتصلت مفاوضة نيابة عن “هذا لبنان” بصاحب العمل الذي أقفل الخط في وجهها. وبعد المكالمة، تبادلا الرسائل النصية. في تلك الليلة أخبرتنا غريس:
“الحمد لله لقد أعطاني كل نقودي الآن. أكاد لا أصدق. بارك الله فيكم أكثر وأكثر.”
ثم أرسلت لنا صورة للنقود.
بعد ثلاثة أشهر، عادت غريس إلى غانا وبحوزتها كامل أجورها.
THE VIDEO
THE STORY
Sarah Kamara, 28, Sierra Leonean, was recruited by her agent to work as a nurse in Lebanon earning $500 per month. Sarah says,
“I did not know I was going to be a slave.”
She arrived on 9 April, 2019 to work for Rima Abou Jaoude and Joseph Sahyoun, their three children and an uncle. She found herself as a housemaid, not a nurse as she had expected. The salary was $200, not the promised $500. It is common for women to be promised certain work conditions and salary and then to find on arrival that the reality is entirely different.
Although given a good place to sleep and adequate food, she was overworked. There was no day off. Sarah could have tolerated the overwork if it weren’t for the fact that they stopped paying her salary. On 9 January, 2020 she contacted This Is Lebanon complaining that she was owed 4 months. She wrote, “Is it fair for someone to work for 8 months and then they only want to pay 4 month’s salary?” Rima had told Sarah that they could only afford to pay her $100 per month. Sarah did not agree to the proposed salary and asked Rima to pay her the salary she was owed and send her home. Rima told Sarah the airport was closed and she couldn’t travel. This was untrue. Both the airports in Lebanon and Sierra Leone were open at the time.
Rima Abou Jaoude
Rima Abou Jaoude
This Is Lebanon contacted Rima Abou Jaoude on 17 January, 2020 to seek an explanation and to hear her side of the story. Rima saw our messages but didn’t respond. On 19 January we messaged Rima again asking her to send Sarah home and telling her she could pay the salary by installments later. The most important thing was for Sarah to get home and Rima’s debt not to accumulate further. Rima responded, “Hello about Sarah her money with me and she wants to travel but there are no planes this month and I don’t know next month cause we are lockdown.” We replied that the airport was open and there were flights available. We even offered to help her by buying the ticket. She did not reply.
After continuous calls and messages, Rima finally responded, “She will travel on 17 February.” We told her that was good news and asked about the unpaid salary. She said, “She will take it with her when she travel.”
Sarah arrived back in Sierra Leone with 4 months salary unpaid. Once again we contacted Rima. We sent her the video Sarah had recorded and asked her what her plans were for payment. She replied, “Hello I give her all her money she is a lier even she came to Lebanon with a bag and she goes with 3 bags full of clothes and new clothes for her family with a Cellphone if you want to post the video I will tell your government.” We asked Sarah for her response to this claim. She replied, “She didn’t buy anything for me.” We tried to negotiate an installment plan for the unpaid salary but Rima wrote, “I told you she took all her money. I don’t have any receipt for the last amount cause she took it and made her shopping and she traveled so I don’t have nothing to give her more than I gave before.”
Rima Abou Jaoude and Joseph Sahyoun
“We are very late posting this article but feel that it is important to keep our promise to Sarah that we would post as it is the only justice she will receive.”
The People
“I did not know I was going to be a slave” – Sarah Kamara
Rima Abou Jaoude
Joseph Sahyoun
Sarah Kamara
TAKE ACTION
We can’t do this alone. We need your help! Join us in this fight.
Contact the Abusers
Talk to the Joseph Sahyoun and Rima Abou Jaoude and ask them to pay Sarah or send her home.
Share the Story
Tell others about this. Join us in the fight to ensure that Joseph Sahyoun and Rima Abou Jaoude are brought to justice.
Join Our Work
We need your help to continue our efforts in fighting for Sarah and others like her.
Get the Updates
Get the updates straight into your inbox so you don’t miss any part of the story.
COMMENTS
القصة
تم توظيف سارة كامارا، من سيراليون، والبالغة من العمر 28 عاماً، من قبل وكيلها للعمل كممرضة في لبنان لتكسب 500 دولار شهرياً. تقول سارة:
“لم أكن أعلم أنني سأصبح عبدة.”
وصلتْ في 9 نيسان 2019 للعمل لدى ريما أبو جودة وجوزيف صهيون وأطفالهما الثلاثة وعمّ لهما. فوجدت نفسها خادمة، وليست ممرضة كما توقعت. كان الراتب 200 دولاراً وليس 500 دولاراً. وقد جرت العادة أن يتم وعد المرأة بشروط عمل معينة وراتب معين ثم تكتشف عند وصولها أن الواقع مختلف تماماً.
على الرغم من أنه كان لديها مكان جيد للنوم وطعام كافٍ، إلا أنها كانت تعمل فوق طاقتها. فلم يكن هناك يوم عطلة. كان بإمكان سارة أن تحتمل إرهاق العمل لولا توقفهم عن دفع راتبها. في 9 كانون الثاني 2020. اتصلت بـجمعية “هذا لبنان” واشتكت من أنهم مدينون لها برواتب 4 أشهر. كتبت لنا: “هل من العدل أن يعمل شخص لمدة 8 أشهر وبعد ذلك لا يريدون دفع سوى رواتب 4 أشهرفقط؟” قالت ريما لسارة بأنهم لا يستطيعون أن يدفعوا سوى 100 دولار في الشهر. فلم توافق سارة على الراتب المقترح وطلبت من ريما أن تدفع الراتب المستحق لها وأن ترسلها إلى وطنها. فقالت ريما لسارة بأن المطار مغلق ولا يمكنها السفر. وكان هذا غير صحيح. المطاران في لبنان وسيراليون كانا مفتوحين في ذلك الحين.
ريما أبو جودة
ريما أبو جودة
اتصلت جمعية “هذا لبنان” بريما أبو جودة في 17 كانون الثاني سعياً للحصول على تفسير ولكي نستمع إلى جانبها من القصة. رأت ريما رسائلنا لكنها لم تردّ. في 19 كانون الثاني، بعثنا برسالة إلى ريما مرة أخرى نطلب منها إعادة سارة إلى وطنها وإخبارها أنها تستطيع دفع الراتب على أقساط لاحقاً. وكان الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لنا هو عودة سارة إلى بلدها وعدم تراكم ديون ريما أكثر. ردت ريما: “مرحباً. بالنسبة لسارة فإن نقودها معي وهي تريد السفر لكن ليس هناك طائرات هذا الشهر ولا أعرف الشهر المقبل لأننا في حالة الإقفال العام.” أجبناها بأن المطار مفتوح وأن هناك رحلات طيران متاحة. حتى أننا عرضنا مساعدتها بشراء التذكرة. لم نحصل على جواب منها.
بعد عدة إتصالات ورسائل، ردّت أخيراً ريما لتقول: “ستسافر في 17 شباط”. قلنا لها بأن هذه أخبار جيدة وسألناها عن الراتب الذي لم تتقاضاه. بأجابت: “ستأخذه معها حين تسافر.”
عادت سارة إلى سيراليون بدون أن تقبض رواتب 4 أشهر. ومرة أخرى اتصلنا بريما. أرسلنا إليها مقطع الفيديو الذي سجلته سارة وسألناها عن ترتيباتها بالنسبة لطريقة الدفع. ردت: “مرحباً لقد أعطيتها كل مستحقاتها فهي كاذبة حتى أنها أتت إلى لبنان بحقيبة وتذهب معها 3 حقائب مليئة بالملابس وثياباً جديدة لعائلتها مع هاتف محمول. إذا أردتم نشر الفيديو سوف أخبر حكومتكم”. سألنا سارة ما هو ردّها على هذا الادعاء. فأجابت: “لم تشتر لي شيئاً”. حاولنا التفاوض بشأن خطة تقسيط للراتب غير المدفوع لكن ريما كتبت: “قلت لكم إنها أخذت كل مالها. ليس لدي أي إيصال عن المبلغ الأخير لأنها أخذته وقامت بالتسوق وسافرت لذلك ليس لدي ما أعطيها لها أكثر مما أعطيتها من قبل.”
ريما أبو جودة وجوزيف صهيون
“لقد تأخرنا كثيرًا في نشر هذا المقال ، لكننا نشعر أنه من المهم أن نفي بوعدنا لسارة بأننا سننشر المقال، لأنها العدالة الوحيدة التي ستنالها.”